全球砂石 | 在21世纪，砂子有可能会成为下一场冲突爆发的潜在原因！

2021年10月24日在孟加拉国苏纳姆甘杰一条河流上拍摄的装有砂石的船只（航拍照片）

资源争夺一直是战争的主要诱因之一。劳动力、黄金、钻石、水、石油、茶叶、香料等，都曾经甚至现今依旧是矛盾的燃点。然而不可忽视的是，在21世纪，砂子有可能会成为下一场冲突爆发的潜在原因。

事实上，砂子是仅次于水资源的世界上使用量第二大的资源。人类文明从某种意义上来说，也是建立在砂子之上的。砂子在现代发展中扮演极其重要且不可替代的角色。

沙漠中不是有很多沙子吗

茫茫沙漠中，沙子看似取之不尽、用之不竭。

而且到目前为止，沙漠中的砂子对人类来说也基本上没什么用——人类开采的砂子绝大多数用来制造混凝土，而沙漠中沙子的沙粒形状等并不符合要求。沙漠中的沙子是经风蚀形成的，形状太光滑圆润，无法粘接在一起形成稳定的混凝土，因此无法使用。

人类通常使用的砂子是经水长期侵蚀形成的，是在河床、河岸、河漫滩、湖泊和海岸上开采的比较粗糙的砂子，现代社会对这种砂子材料的需求量非常大。但河砂的自然形成需要上亿年时间，远远低于目前人类的消耗速度。

没有砂子就没有今天的新加坡

根据联合国的报告，砂子消费量增加迅速的主要原因是快速发展的城市化。

世界上许多大城市都依水傍海而建。在城市扩张过程中，它们不断填海造陆，把城市空间向海洋延伸，这需要大量的混凝土，也就需要砂子。

迄今为止，因为填海造陆对砂子需求最多的国家是新加坡，该国土地面积自1965年以来扩大了近25%。受地理条件限制，新加坡主要依靠印度尼西亚、马来西亚和柬埔寨等邻国供应砂子。

自2005年以来，采砂已使至少20多个印度尼西亚岛屿消失，其中大部分砂子出口到了新加坡。过度采砂造成的环境破坏，促使印度尼西亚于2007年宣布禁止向新加坡出口砂子。而早在1997年，马来西亚就禁止砂子出口，柬埔寨则于2016年颁布了砂子出口永久禁令。

不仅仅是影响建筑业

英国《每日邮报》网站2021年3月5日发表过一篇报道，题为《全球沙子短缺，可能意味着不能为新冠疫苗生产足够的玻璃瓶》。

文章提到，除去建筑业每年要消耗多达500亿吨砂子外，随着新冠疫苗的分发，预计未来两年全球将需要20亿支玻璃药瓶，这将使砂子的需求进一步激增。

洪涝、疾病和消失的岛屿

印度尼西亚官方发表报告指出，由于大量砂子被挖掘，一些海岛整体消失了。

砂子被大量挖掘导致海岸与河流地区更容易发生灾难，特别是考虑到地球海平面缓慢上升，情况就更加令人担忧。其中，最值得关注的地方之一就是东南亚的湄公河三角洲地区，人们担心当地最终可能因海水入侵而下沉，造成洪涝等严重灾害。

砂矿还会导致疾病蔓延：在伊朗，挖掘河砂影响了洁净水源，继而因为蚊虫滋生，加重了疟疾等疾病的传播。

砂矿的过度开采还使一些动植物不得不改变生存习惯，进而破坏了物种多样性。

在巴西，砂矿影响了里约热内卢附近的热带雨林保护区，并导致亚马孙流域的退化。在美国，砂矿侵蚀了加利福尼亚海岸线。科学家估计，到2100年，侵蚀和海平面上升可能使70%的加州海岸线消失。在葡萄牙，2001年杜罗河大桥坍塌造成59人死亡，砂矿开采就是原因之一。

人类需要认识到，砂子已不是一种丰富的资源，砂子短缺的问题已然成为21世纪全球可持续发展面临的重大挑战之一，而隐藏在其后的黑色产业链正像一只黑色的蝴蝶扇动着翅膀，人类无法预测它所引发的“风暴”将在何时以何种方式在何处发生。